日食月食仪式
为了应对这类事件，许多古代文化中通常会举行仪式性的活动，作为一种与操纵此类天象的神明或恶魔互动的尝试。其中最普遍的想法是，一个危险的掠夺者正袭击天空中的太阳或月亮。在亚洲西部，人们谈论日食时认为那是巨龙在吞食太阳，巨大的鼓会被吓跑野兽。
美国摄影师爱德华·柯蒂斯(Edward Curtis)曾在1910年和1914年之间拍摄到一张著名照片，显示太平洋西北部的Kwakiutl人表演“食舞”。这张照片是月食期间拍摄的，与非常罕见的日食出现时举行的仪式相似。克虏伯说，这种仪式反映了传统文化对日食现象的普遍反应。他说：“首先，世界秩序遭到破坏，这很麻烦。第二，它似乎被咬了一口。第三，我们得做点什么。”
在Kwakiutl的月食舞蹈中，要做的事情包括点火，并制造大量的噪音，以希望赶走被认为吞噬月亮的“天空生物”。克虏伯称：“在历史上，世界各地有许多类似的事情发生。你还会发现人们曾经向天空鸣枪或是放箭，以试图吓跑或杀死野兽。有些人会发射炽热的箭，试图再次点燃太阳和月亮。”
Kwakiutl部落成员正在月食期间表演舞蹈
在月食期间尽可能多地制造噪音的传统至少已经持续了2000年，直到今天世界许多地方依然坚持着。克虏伯说：“在古美索不达米亚就维持着这样的传统，其历史中记载称‘引发麻烦的是恶魔’。祭司会四处游荡，通过制造噪音惊扰和吓跑月亮的捕食者。”
即使在今天，许多地方的人依然通过敲打锅碗瓢盆的方式迎接日食，比如南美洲和亚洲的部分地方。克虏伯称：“你会很高兴地发现，在格里菲斯天文台，这个地球上最受欢迎的公共观测站，每当这里出现日食，我们也会做同样的事情。我们观察它，但当接近日食高峰时，我们知道自己有责任确保太阳或月亮回来。所以我们中有一群人走出去，敲打锅碗瓢盆，以完成我们的工作。
星辰的力量VS政治
只有少数人了解到底发生了什么事情的时候，有些人故意选择利用神话作为一种操纵政治权力的方式，来为自己争取优势。1504年，当哥伦布(Christopher Columbus)在牙买加外海遭遇海难时，他本人以及船员都已经接近饿死状态，但他通过利用月食结束了叛乱，他让当地阿拉瓦克印第安人(Arawak Indians)相信自己控制了天空，迫使他们提供食物。
300年后，当军阀Shaka kaSenzangakhona建立祖鲁王国的时候，他也曾利用天文事件说服民众以巩固自己的统治，宣称控制了太阳。直到报纸诞生后，人们才知道日食是什么，以及为什么会发生。库普说：“在17世纪的欧洲，你能看到人们利用日食预测可怕事情的报道，但是你也能看到出版的文章驳斥这类说法，称其只是太阳系的本能。”
哥伦布利用月食现象结束了叛乱
但是，关于日食的神话至今仍存在的原因之一就是简单的偶然性。弗伦奇表示：“对于那些相信占星术的人来说，天空为地球上的事件提供了某种警示，你不可避免地会在看到彗星时，将其与人的出生或死亡联系起来。这是偶然发生的，但对于那些不考虑概率论的人来说，它提供了进一步的证据。”
另一种可能是内在的，并与我们所有人亲眼目睹日食等事件时所经历的生理反应有关。霍尔布鲁克称：“当你看到日食时，你的身体会产生反应。事实上，这种反应似乎是天生的，你的心率会加快，体温、呼吸、瞳孔以及出汗等都会发生变化。”
霍尔布鲁克还称，有一种观点认为，这是因为我们与生俱来的一种对物理世界的内在理解，当你看到的东西看似在物理上不可能，比如日食看起来就像天空出现黑洞，它使大脑产生这种反应。我们的身体都以同样的方式产生反应，但是这种反应被感知和解释的方式取决于文化。
我们大多数人可能不再凝视天空，觉得那是可怕的恶魔在发怒，但是当太阳消失了，黑暗笼罩美洲大陆时，很容易看到这些事件为什么在人类觉醒以来引发了如此大的敬畏和恐惧。
