资料显示,哒哒英语主营业务为在线英语外教1对1课程,向4-16岁青少年提供在线直播形式的外教英语课。外教老师来自欧美国家,服务主打固定外教老师、固定上课时间。最风光的时候,哒哒英语一度邀请知名演员孙俪担任品牌代言人,广告投放量巨大。
乘着赛道的风口,哒哒英语从成立之初便备受投资人看好。2014年成立之初,哒哒英语就获得青松基金数百万的天使轮融资。一年后的A轮融资直接翻番,达到数千万元。2018年1月8日,哒哒英语又获得了来自老虎环球基金(Tiger Global)和好未来总额达到1亿美元的C轮投资,C轮融资后外界估值已达到10亿美元,成为行业隐形独角兽。
其实即使没有“双减”政策,哒哒英语的日子可能也并不好过。
在赛道风口逐渐退去之后,在线教育1对1模式长期存在“规模不经济”的问题开始暴露。有消息称,2019 年,哒哒英语的确认收入在6-7亿元之间,确认收入金额虽然不低,但连续数月都处于亏损之中。
盈利遥遥无期,哒哒英语不得不依赖资本输血。2019年1月,哒哒英语宣布完成D轮融资2.55亿美元,由华平资本领投,好未来、涌铧投资跟投。但据中国网报道,哒哒英语存在虚报融资数额现象,实际只有1.7亿美元。同时,哒哒英语联合创始人兼副总裁沈晓凤在此时离职。
此后,哒哒英语便开始走上了“下坡路”。2019年2月,哒哒英语被曝出团队动荡,上海销售团队9成员工被裁撤。去年3月,多名哒哒英语员工反映遭遇不公平降薪、裁员,甚至被公司转走名下会员,拒绝签署降薪合同的员工被公司辞退。此外,还有家长爆料,哒哒英语还存在外教资质不符合规定,拖欠外教工资导致外教辞职等负面消息。
去年6月,近千位用户投诉哒哒英语,在未经用户同意的情况下擅自更改了用户课程包中的内容,价值十余万课程严重缩水,家长维权困难重重。
曾经吸金能力极强的独角兽,最后一次融资时间也停留在了2019年1月,即使是在线教育在疫情中风生水起的2020年,哒哒英语也没有任何的融资消息传出,反而是有被贱卖的消息。
业内人士表示,2020年以来,哒哒英语风波不断,用户投诉很多,甚至还被曝出准备破产清算。为了避免不良影响,好未来才出手来收购的哒哒英语,估值已经从曾经的10亿美金降到了2亿美金。而好未来投资哒哒英语意在狙击Vipkid,但只是一个布局。好未来投资企业数量太多,内部并没有给哒哒英语太多流量支持。如今,金主爸爸好未来的日子也并不好过了,哒哒英语的命运可想而知。
在线外教行业全军覆没?
“双减”政策公布以后,VIPKID、51Talk、鲸鱼小班、久趣英语、阿卡索外教等在线青少儿英语机构相继宣布停止售卖境外外教课程,上述公司也在合规范围内寻找新业务,包括推出境内外教课、中教口语直播课、成人外教课和其他素质教育品类课程等。
51Talk采取“两条腿走路”布局国内外市场。该公司在9月底披露的二季报中称,国内主打以中教小班+ AI为载体、主打口语+阅读的“语言素养课程”;境外学员外教课程不受影响,继续提供外教讲授的一对一成人和K12课程。因为51Talk成立之初的主营业务即成人英语,所以该公司表示未来会继续加大成人英语业务投入。
9月中旬,阿卡索也宣布其语言素养类产品“阿卡索云课堂APP”已完成内测,正式上线,面向阿卡索付费学员开放。内容涵盖当前阿卡索的全系列课程、绘本阅读、动画视频、每日直播课程,以及AI互动课程等。
行业头部机构VIPKID也在积极寻求转型。其陆续推出了主修智学AI课等系列新产品,但是进展却难言顺利。主修智学AI课不仅仅教英语,还通过思维导图、文氏图、项目展示等培养孩子的批判性思维,并能综合运用英语和所学的学科知识分析、解决问题。
哒哒英语也有转型动作。今年8月,“DaDa官方”也在微信号发出《致哒哒学员和家长的信》,表示开始进行相关业务的调整和转型。信中提到,即日起,哒哒英语后续将推出符合政策要求的境内外教课、中教素质口语课和双语研学素养课等。
但这些转型动作的效果,都还如何有待观察。对在线外教机构而言,转型境内外教课、中教素质口语课是一个办法,但不是长期举措。资深教育行业投资人周明哲对铅笔道表示,国内不看好境内外教课,一方面是因为价格贵,另一方面是国内师资资源跟不上。
他解释,“境外母语是英文的老师,都是兼职在上课,成本比较低。比如,菲律宾外教一节课成本可能只有30块钱,但是国内别说英语了,语文、数学都要二三百一小时。再说国内的外籍老师需要备案,符合条件的并不多,而且国内学校的老师,又不能出来教课,所以师资可能不足。”
相对于外教,中教素质口语课在家长心中的认可度如何也要打一个问号。
最后,和少儿英语市场相比,成人英语又属于非刚需且续报低,其市场的规模性和成长空间都非常有限,盈利难题待解。
比如以主打成人AI英语的流利说,自上市以来,就一直处于亏损状态,5年累计亏损近18亿元。虽然今年一季度财报显示,流利说通过持续削减成本首次实现扭亏为盈,并且在第二季度保持连续盈利。但以减少营销费用、运营费用等节流手段实现盈利的方式,仍无法解决核心盈利难题。
曾经烧钱无数的在线外教玩家们终局如何?目前还没有谁能给出完美的回答。