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中国的创新,距离世界先进水平还有很大差距。举例来说,中国能生产全球4K电视机的40%以上、智能手机的75%以上、电脑的80%以上,但其中的芯片主要靠进口;中国模具产品使用寿命一般较国外先进水平低30%到50%;工信部对30多家大型企业130多种关键基础材料调研结果显示,32%的关键材料我国仍为空白,52%依赖进口;在高档数控机床、高档装备仪器、运载火箭、大飞机、航空发动机、汽车等关键精加工生产线上,95%以上的制造及检测设备都依赖进口。
但是,中国创新的奇点可能已经来临,创新正在加速度,不可逆。
中国创新为什么能够崛起、并开始加速度?英国牛津大学社科领域首位来自大陆的终身教授傅晓岚的实证研究表明,因为中国基本走上了开放式国家创新系统之路。所谓开放式国家创新系统,是对国际知识、资源和市场开放的国家创新体系,其特征有四:
一是拥有双重的知识来源。虽然该系统旨在培育国内创新能力,但是强调,从研究到发展到商业化整个创新链条的各个阶段,对外部知识和生产知识的资源是开放的;
二是拥有包括国家、私营部门和跨国公司在内的多种驱动力量,并将国家和市场结合起来以引导创新的发展方向和资源分配;
三是同时包含了由外而内(Outside-In)和由内而外(Inside-Out)的两种开放创新模型的分支;
四是强调对多个知识扩散渠道和多渠道、多层次知识获取策略的合理利用。
历史地看,改革开放前,中国的科技系统是跟随苏联模式建立的封闭式创新系统。改革开放后,中国对外部知识有高度的开放性,一开始主要是吸收外国的知识和技术,20世纪90年代后,在保持对外开放的同时,开始强调自主创新,在这一过程中采取了发展中国家不常见的非常规渠道——例如直接跨境投资、收购技术、与国外大学进行国际创新协作、吸引高技术人才移居或回流到中国——通过这些方式,中国在知识获取方面的表现更为活跃,这为中国带来了新的竞争力。
这里不能忽略的是,中国公司对于外国知识和技术的开放性吸收,只是他们取得成功的一个方面。或者说,只是一个开端,只是一个方向性的引导。我和不少中国的代工企业交流过,他们告诉我,大量的know-how、隐形知识都是在实践中摸索出来的,它们会远远超出国外品牌在一开始的要求和规定。很多中国代工企业后来都“独立”去做自有品牌,这是因为他们不仅会代工,而且代着代着,自己根据市场变化进行灵活反应的能力也上去了,学着学着,也学出自己的门道来了。
在某种意义上,华为从2G跟随上路到5G成为领导者的位置演化,就是不失自主性的开放式创新的结果,是长期为市场服务、从市场中获得灵感的结果,是高度聚焦、整合全球科技资源在战略聚焦点上形成突破的结果。傅晓岚教授曾经花过五年时间研究梳理华为的模式,她说:“他们与供应商、当地大学和客户合作,在这个过程中,他们向海外市场学习,并向总部输送创新和知识。”经过持续努力,华为在5G方面已经走在世界前列。两个月前,在伦敦的“全球移动宽带论坛”上,英国电信首席架构师Neil McRae说,华为是目前唯一真正的5G供应商,华为在5G技术方面的领先优势明显。