但结果却令人大感意外,不得不令人佩服乔布斯的眼光。苹果店宽敞明亮,给用户创造了舒适轻松的购物环境,诸多苹果产品可以亲手感受产品体验,苹果店员也不会像大卖场导购员那么心急火燎的推销产品,因为他们的收入和佣金无关。用户有疑问倒是立刻可以得到苹果店员的专业解答,有产品问题也可以直接送修。
这些因素综合起来,不仅牢牢吸引着苹果现有用户,更带来了大量潜在的苹果用户。等到苹果产品线丰富了之后,后续加上了手机、平板、手表、耳机、音箱等诸多产品线,苹果店更是成为了用户体验和购买苹果产品的最佳线下店。
苹果从2015年开始不再公布零售店业绩,但多年以来,苹果店的每平方英尺销售额都冠绝全美。2017年苹果店每平方英尺销售额高达5546美元,而珠宝店蒂芙尼只有2951美元,服装店里排名最高的则是瑜伽服Lululemon(1560美元)。直到2018年,苹果店保持多年的销售额冠军头衔才被超过,新的王者是加州大麻连锁店MedMen(6541美元)。看来比苹果更挣钱的只有毒品了。
那么微软店人气怎么就远远不如苹果呢?因为客流量少,微软店比苹果店甚至更加明亮宽敞,微软店员工也很热情又保持距离。这其中有很多原因,微软在消费电子硬件领域的品牌吸引力远不如苹果,这点是不争的事实。微软Surface系列本身销量也不高,更没有iPhone这样的爆款产品。微软的Windows Phone,算了,不提了。
虽然Windows PC整体销量远超过Mac电脑,但是微软店出售的Windows PC在其他渠道有着诸多折扣,普通消费者没有太大动力在微软店购买。相对而言,苹果产品在其他渠道打折并不多(运营商提供补贴的合约手机除外),苹果粉丝也愿意支付小部分溢价,直接在苹果店下单享受更好的售前咨询和售后服务。
微软从未公布过自己实体店的营收和运营情况。按照可怜的客流量来推算,这些实体店必然是亏损的,更别提在纽约第五大道租下整个楼的旗舰店了。不过此前微软还是坚持开下去,无非是想让实体店成为用户了解自己产品的体验窗口。
现在为什么失去了耐心呢?疫情还是起到了推动作用。原本来微软店的消费者就不多,零售商场在可预见未来的客流量只会大幅下滑。正如微软自己所说,“随着微软产品组合演变为以数字产品为主的产品,我们的在线销售额正在增长。”
在这样的情况下,微软继续保留无法带来多少营收、又没有消费者来体验的实体店,已经失去了原先的初衷和意义。在纽约、伦敦、悉尼和总部保留几个象征意义的体验窗口已经足够了。
早在疫情之前,索尼、三星、Bose也在不断收缩关闭自己的实体店业务。他们的情况和微软有些类似,产品本身就在诸多电子卖场出售。直营店并不是主要销售渠道,营收无法实现盈亏相抵,仅仅作为体验窗口。
何况微软的战略重心已经转向云服务和企业市场,产品也以云端软件为主,消费硬件(Surface和Xbox业务)本身在微软营收所占的比重就极小。微软很少公布Surface和Xbox具体的销售数据,这两项业务属于微软的个性化计算业务部门,而Windows OEM是这个部门的主要收入来源。