自救进行时
上述7年的百度老员工,近来感受到了一些变化,“以前没什么让你往前走,现在自己赶着自己跑。”
对于变化,该员工认为,是考核制度改变带来的。今年初,百度全面推行OKR。KPI时代,他们只关心自己的事就够了,现在OKR“强迫我们关心公司层面的事,从上到下对齐,公司要扶持哪一个项目,大家得一起干。”
百度官方对记者回应称,现在公司用OKR管理,上下对齐,激励的效果明显。
OKR改革也由崔姗姗推动。这种考核制度层面的变动,是百度创立以来第一次改变。
最受诟病的搜索广告业务,百度也在尝试改变。6月初,百度独家签约医疗内容平台的消息引起热议,百度当时回应记者称,为了签独家,百度多花了不少钱,就是希望能提供更优质的内容给用户。但在积蓄已久的不良口碑下,百度又一次戴上了“作恶”的帽子。
李彦宏入选院士初选事件爆发后,张毅做过统计,结果是,网友的关注点并不是李彦宏的技术,而是从道德层面骂百度无良。
“百度一把好牌却没打好,有些底线没守好,没把握好度,”张毅对记者说,竞价排名本身没问题,但百度此前透支了美誉度,尽管带来了收入,后果是,到现在都没法抹平美誉度的损失。
他建议,医疗广告业务要放弃,尤其在当下监管趋严的环境下,百度需寻找另外的增长点。
目前,百度仍然依赖于搜索广告。今年一季度出现亏损,主要是搜索广告业务增长乏力。
百度寻找的另一个收入来源为信息流,但它目前与搜索无法媲美。上述百度广告代理商告诉记者,他所负责的区域,信息流和搜索的收入大概是1:10,“比如搜索有20亿元,信息流只有2亿元”。
百度信息流起家较晚,头条已占据大半壁江山后,百度才发力,也因此导致商业化变现较慢。上述广告代理商说,信息流变现和搜索变现是两种截然不同的模式,之前他们走了不少弯路,直到今年,才找到一点感觉。
但变革已刻不容缓,“百度内部要推进组织和管理变革,外部不错失赛道,在必须赢的战场取得胜利,”上述百度高管说。
百度搜索有很大潜力可以挖掘,此前百度对搜索广告运营太过粗放,因此导致用户反感。上述接近百度管理层的员工举例说到,“以前完成业绩增长任务的方法就是提升广告条数,财报季度末,提升一些广告条数,收入就上去了,这是不健康、特别简单粗暴的方式”。
一贯粗放是因之前赚钱太容易,该员工说,付出五分力气,就能赚十分钱的人,很难主动去做到十分的事。
现在,百度开始学习精细化,上述百度总监说,“百度的基础、流量还是非常好的,花心思认真运营就可以”。对于医疗广告,百度目前的做法是,把最高危的一些拿掉,“也许会有一天就不做了,都有可能。”
百度市值和净利润危机已出现,张毅监测的数据显示,百度现在依然有三张流量王牌:搜索、地图和输入法。年轻用户对这三个业务依赖度很高,“百度最重要的是流量入口,这个战役打好很关键。”
张毅再次建议百度,企业做到一定规模,社会效益和经济效益要并进,“美誉度一定要重新培育回来。”
未来的可能
6月24日,百度与35岁的海尔签约,合作AI专利在智慧家庭中的应用。物联网是百度看好的一个领域。
戚聿东告诉记者,互联网公司所向披靡的这些年,海尔没像传统制造企业一样哀鸿遍野地倒下,反而遇强则强,于去年成为世界500强公司,并入选哈佛大学商业案例。
海尔的成功具有借鉴价值,张瑞敏的做法是,人人都是CEO,给员工充分授权,最大限度提高员工积极性。早前海尔裁撤公司一万两千名中层管理者,终结层级制,只有一个共享的平台。
战略的正确,对此时的百度也至关重要。“大公司要变革成功,要解决问题,还得靠新战略的有效执行,”互联网观察家尹生告诉记者,只有新战略越来越有效,新方向越来越明确时,新的文化,新的做事方式才会重新形成。
百度公司目前的战略是“夯实移动基础,决胜AI时代”。对于百度的未来,多位受访者的共识是,移动方面的搜索和信息流是防御性动作,想让外界重拾信心,百度需要展现AI能力。
AI也是百度寄予厚望的业务。百度最新架构中,除了已拆分的金融业务,有6个事业群,其中AI相关事业群有4个。5月31日,百度晋升王海峰为CTO,这是百度十年后首次设立CTO岗位,王海峰统领百度人工智能事业群,负责人工智能技术和基础技术。
百度技术实力,业界目前少有质疑。一位美团技术员工谈及时脱口而出:“毋庸置疑是中国相应领域里最强的”。阿里巴巴的员工也有类似说法。
尹生建议,百度AI需一方面强化定义AI技术标准和商业模式的能力,一方面继续弥补用户交互和体验方面的短板。
他告诉记者,这次重新整合百度搜索渠道,会是一个机会,“AI未来肯定要实现落地,百度一家不太可能面向所有企业,需要增加大量有行业开发能力的合作伙伴,现在对搜索销售渠道进行调整,是个好时机,也是必要的。”
百度亟需新业务和新故事,否则,员工层面流失可能越来越严重。上述从百度离职到阿里的技术员工说,他选择离开是因为,百度没有强劲的新业务让员工发展。搜索已是成熟业务,缺少新发力点,作为技术人员,他感到没有上升空间。另外,百度近两年股价不给力,给员工回报率低,员工很容易被挖走。
2016年,李彦宏提出,百度离破产只有30天。2019年,百度渴望重新翻身。
“也许一到两年就能看出结果,”尹生告诉记者,机会窗口不会一直开着,要看百度能不能抓住。
当下百度还有一些底牌,比如多年储备的技术,尚未下滑的营收,以及110亿美元现金及等价物,让百度还有反转的可能性,“现在改革不算太晚,如果再过一两年,可能就真的来不及了。”上述接近百度管理层的员工说。