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翻开周鸿祎的江湖履历,那一桩桩朋友圈往事,至今让他毁誉参半。
1970年10月,周鸿祎出生于湖北蕲春,幼年随父母迁居河南,后求学于西安。革命老区彪悍的习气、河南圆滑的民风以及西安厚重的历史底蕴,塑造了他敏感狡猾而复杂嬗变的性格。
他的这种性格体现在行事作风上,可以总结成三个字:快、狠、准。
据说1995年周鸿祎研究生毕业后进入北大方正工作,期间,周仰慕的女同事胡欢还有十几天就要成为别人的新娘,他一鼓作气展开疯狂追求,最终“抱得美人归”。
在中国互联网尚无完善秩序的建设浪潮中,这种无所顾忌、不大讲江湖规矩的做事风格,成就了他后来的霸业,也让他骂名如潮。
1998年,用3年时间干到研发中心副主任的周鸿祎从北大方正裸辞,创办了3721网站,主攻中文网址导航。
网站甫一面世,周便将站名“不管三七二十一”的含义诠释得淋漓尽致,不出3年便与搜索引擎、门户以及中国电信信息港搞上了合作,签署了大批排他性合作协议。
资深互联网观察家林军曾这样描述当年意气风发的周:
周鸿祎亲自杀到一线去招募代理商,把重点放在中国最发达的区域:长三角、珠三角以及福建、广东潮汕等地区,这是中小企业聚集最密集的地区。经常一天跑三四个地方,比如,一早从北京出发,中午飞到福州,忙完后下午赶到石狮,晚上和代理商谈完事情后,第二天一早坐车到厦门,基本上是连轴转。
周凭借不错的酒量和极具煽动性的口才,经常和代理商们喝得东倒西歪,靠草根创业豪情打动了地方代理商,签单无数。
树大招风,排他性很快迎来了反击。
首先发难的是半官方性质的CNNIC(中国互联网络信息中心),其次便是百度。
2001年,CNNIC的一纸“招安书”飘然送至周面前,条件是技术、注册系统、源代码交出,营运费由自己出,3721拥有5年的特许经营权。
这样一来,3721相当于成了CNNIC总代理。
周断然不能接受。
生性敏感多疑的周鸿祎把不爽“越级”烧到了信息产业部(工信部前身),不仅揭穿了CNNIC的用意,还了解到,CNNIC只是中国科学院旗下的一个小部门,并不归信息产业部主管。
于是,周开始公开叫板CNNIC,利用媒体造势,“硬是凭借三寸不烂之舌,炮火连天地把这场战争描成了一个官商不分的机构抢占草根互联网公司利益的故事”。
最后,事情闹到信息产业部,不了了之。
此时,另一强劲对手百度已虎视眈眈。
用户大战激发了周。双方各自鼓动共享软件商,让用户在安装时被迫安装插件,既拒绝不了,也删除不得,最后演变到互卸产品的地步。
这款中国网民深受其害的软件最后被媒体定性为“流氓软件”,始作俑者便是周鸿祎。周也因此被冠以“中国流氓软件之父”的名号,背负至今。
据报道,当年战斗最惨烈时,百度与3721对簿公堂,甚至官司打完出了法院,两位CEO还相互比划着要切磋切磋,差点发生武斗。
彼时与周鸿祎并肩作战的,正是以新华社最年轻司局级干部身份下海的齐向东。
是年,3721独步一时,年销售额高达2亿,狂赚6000万,老周却丢掉了口碑。
尽管如此,3721最后还是争取到了45万个中小企业客户,为两家公司在竞争雅虎的收购中埋下关键伏笔。