水晶兰，有“幽灵草”“梦兰花”“冥界之花”等别称。在中国许多小说里，或被神化为有起死回生之效的仙草，或被视为具有杀人魔力的植物。它生活在幽暗潮湿的枯枝落叶之间，是一种腐生生物。颇为特殊的是，像水晶兰这种寄生在腐生真菌上的植物，并不多见。
近日，四川东北部的万源市，一所学校的师生在山中发现了一些颇似水晶兰的植物，并拍下了照片。经成都市植物园和达州市林业局专家辨认，初步确定该植物属水晶兰亚科。
万源市第三中学校“荔枝古道考察活动小组”前往花萼山考察“野生荔枝林”。自己和其他两位老师带着6名学生一起进入花萼山。途中，家住庙坡的两名学生介绍，在老家有不少人称家附近的山中常有野生荔枝，于是师生9人改道前往庙坡两位学生家附近询问野生荔枝的情况，下午2点多，学生简志丹看见一棵荔枝树，“当时想去摘荔枝。”走到荔枝树下，却发现一堆白白的植物在枯叶中冒出，“看起来很乖，远看有点像蘑菇。”简志丹说，晶莹剔透的，就像冰雕一样。
好奇的她连忙喊旁边的同学过来看“稀奇”，有同学说酷似植物大战僵尸里的寒冰射手，有的说是天麻，想挖出来看，但被老师阻止了。“最好不要动，保持它的完整性。”冉启东介绍，确实没有看到过这种植物，拍照后9人下山离开。
回家后，简志丹在网上无意中发现水晶兰的图片与之前所见植物相像，于是将照片发到微信群，让老师和同学帮忙确认，群里顿时炸开了锅，大家众说纷纭。老师和学生都在网上查找资料，同时，冉启东请万源市林业局工作人员帮忙鉴定。通过冉启东发来的样本照片，林业局工作人员袁海川介绍，单位不少人都没有见过这种植物，然后请来一位植物方面的研究生帮忙确认，还是不能确定。袁海川说，不能确定的原因一是没有实物，二是照片的拍摄角度是从上往下，没有中心部位的照片，影响了判断。
腐生植物 偏好幽暗
昨日，达州市林业与园林局高级工程师于长春通过对比和查阅资料，称这是水晶兰。但是，成都植物园高级工程师李方文在查看照片后，认为这是球果假水晶兰，系杜鹃花目鹿蹄草科、假水晶兰属腐生草本植物，多年生，全株无毛，干后变黑，肉质，或顶部稍有毛。生于海拔900-3100米的针阔混交林或阔叶林下。
水晶兰与球果假水晶兰有什么区别呢?据介绍，假水晶兰和水晶兰是同属鹿蹄草科的腐生植物，亲缘关系十分接近，相当于“姐妹”，因此光从外形上看，很难区别。两者的区别主要在于子房构造不同。“没有实物，也不能看到子房内部，只能从外形上初步判断。”李方文说。
河北保定市易县林业局工作人员谢玉常曾在2014年发文《幽林白精灵》，详细介绍水晶兰，其在文中称，水晶兰晶莹洁白，却生长在幽暗潮湿的密林;货真价实的植物，全身上下却没有一个叶绿素，全靠“他人”养活。在自然界中，水晶兰多为数株聚生，少数独出，全株高约10厘米～15厘米。在千万年的进化中，水晶兰的叶子进化成白色半透明鳞片，如一层薄如蝉翼的纱包裹在洁白的茎上。晶莹剔透的多重花瓣像一朵盛开的玫瑰。每年6月～9月是这些花儿脑袋低垂的时候，也是它们刚刚出土不久之时。等到蜜蜂前来拜访时，它们才会逐渐昂起头来，最后长出野生动物喜爱的浆果。完成传播种子的任务后，它们将变成一根根灰黑的“火柴头”。
水晶兰生活在幽暗潮湿的枯枝落叶之间，和其他腐生生物一样从死亡的生物身上汲取养分。水晶兰全株没有叶绿素，因此不能进行光合作用，它获取食物的奥秘就在脚下的腐叶堆里。水晶兰的根部与菌根类似，其实就是模仿真菌的菌根，并探进真菌的根内吸收营养。像水晶兰这种寄生在腐生真菌身上的植物，在植物界中不多见。
