北庭故城是古代西域的著名城池之一，位于现在吉木萨尔县城北二十公里处。远在两汉时期，这建有金满城，是当时西域的车师后国王庭所在地，也是目前天山以北遗址之一。
北庭故城位于昌吉州吉木萨尔县以北约10公里处，是唐代设立的北庭大都护府所在地，1988年2月被列为全国重点文物保护单位。现存遗址南北长1500米，城墙残高约7米，宽约5米，它是在汉代金满城的基础上扩建而成的。
文化
远在两汉时期，这建有金满城，是当时西域的车师后国王庭所在地。唐代发展成为天山北麓的政治军事和文化中心，曾有重兵驻守;公元七一二年设置北庭都护府，以此地为治所，统辖北疆广大地区，所以称作北庭。宋代此城为高昌王的行宫，元代为别失八里帅府。
北庭故城曾经雄峙于天山北麓六百年，在十四世纪中期开始衰落，毁灭于十五世纪前期的战火之中。北庭故城略呈长方形，周长约五公里，现在留存残垣断壁，但官署和街市依稀可见。北庭故城曾出土了唐代铜狮和玉石镇纸等大批文物。
北庭故城和西大寺
“西大寺”坐落在北庭故城以西约70.5米，东西宽43.8米，正殿残高14米多。东面有一尊残长13米的睡佛，头北脚南，睡态安详，还有一幅大型《分舍利图》壁画，保存完好。正殿东侧15个佛龛已修整好，每窟都有佛像，壁画。龛内佛像，大小与真人略同。
壁画内容多反映佛教故事，还有高昌回鹘王室供养人像及其生活，出巡等。佛寺正殿中央的佛残高约10米。北庭西大寺建于公元10世纪高昌回鹘时期，毁于明初战火。
北庭都护府故城是新疆的一座历史名城。从汉代的金满城算起已有两千多年的悠久历史。盛唐时期，是天山以北军政中心，在历史上具有重要地位。
西寺是北庭都护府的附属建筑之一，是唐、宋、元时期的一座佛寺遗址，高昌回鹘的王室寺院。明朝洪武年间，因别失八里(北庭)的察合台汗和高昌王进行圣战，强迫宗教更替，西佛寺被毁。
北庭故城部分遗址
西佛寺平面为南北长方形，残高14.30米，地面以下是夯土台基，地面以上全部用土坯砌筑。南面是庭院，配殿、僧房、库房建筑群，北部是正殿，东、西、北三面外侧各有上下三层洞窟，殿窟中均有塑像和壁画。塑像有佛、菩萨、罗汉、天王、狮子，壁画有千佛、菩萨、供养比丘像，护法和经变故事等。画中有回鹘文和汉文题记，是研究新疆古代宗教、文化艺术、语言文字和建筑的珍贵实物资料。具有很高的历史研究和文物保护价值。
令人痛惜的是由于年复一年的风雨剥蚀，使高大壮观的佛寺土墩越来越矮小，现在顶部已不存在，因佛寺西临河坝，东、南、北三面濠沟环绕，地下水位高，且含盐碱，经长期浸蚀，使夯土和土坯为主的佛寺基础并塑像、壁画直接潮解，受损严重。另外，由于已考古挖掘的佛殿、洞窟保护设施简陋，且年久失修，有的殿窟已裂缝，即将坍塌。致使有些塑像腐蚀和精美壁画脱落褪色，加上人为的因素或之前有些殿窟的塑像被毁坏，造成了不可弥补的重大损失，有关专家、学者和许多游人深感惋惜和遗憾。佛寺的保护修缮，已经到了十分紧迫、刻不容缓的地步。
古建
近年来，前来旅游的区内外客人很多，当地政府投资在西佛寺周围修了围墙，文物部门派专人管理，起到了一定的保护作用。但因地方财力有限，只能修修补补，不可能解决整个问题。
文物古迹是不可再生的宝贵资源，“北庭都护府故城”和西佛寺是中国重点文物保护单位，是维护祖国统一，反对民族分裂，进行爱国主义教育的实证，做好古迹的保护修缮和开发利用具有重要的现实意义和历史意义。
