“过去一年,小米在海外市场发展迅速,目前,印度市场第一、印尼第二,去年死磕欧洲之后,已经排名第四,今年,小米的海外工作重点是一定要拿下欧洲,美国可以先放一放。”2月20日,在小米9发布会后,小米创始人雷军在接受媒体采访时,对外透露了小米对海外市场的态度。
另一方面,记者独家获悉,小米与美国Dareltech公司之间的专利诉讼进入胶着状态。目前,这场专利诉讼还引发了一个看起来更为复杂的“案中案”,起诉方——Darelteth的律师向美国纽约南区联邦法院提交了新的视频证据,而该证据涉及小米北美业务总监在“小米是否在美国有经营的问题”上有无作伪证。
伪证罪在美国是刑事犯罪。如果伪证罪成立,对于二者之间的专利诉讼或将产生影响。
据了解,美国纽约南区联邦法院将在4月12日就伪证问题举行听证会。
对于上述专利诉讼相关事宜,小米方面对记者回应称,小米从诞生起,就十分重视知识产权,创业八年,专利积累已越来越强大。该案件是NPE(专利运营机构)发起的普通骚扰型诉讼,不会对小米业务产生任何影响。至于具体案件情况,小米不对进行中的案件进行回应。
1、从管辖权之争到“伪证”罪之争
最初面对专利权指控时,小米方面选择以“美国纽约南区联邦法院没有管辖权”予以回应。然而,随着小米北美业务总监严庆伟(Director of North America Business at Xiaomi Inc.)发布的一份声明被原告质疑为虚假证词,这起案件的焦点也转移至严庆伟是否作伪证上来。
2018年12月17日,小米咨询律师McCrum正式发函通知Dareltech的律师,认为美国纽约南区联邦法院对小米没有管辖权,Dareltech应立即停止诉讼,如不停止诉讼,小米将寻求补偿其在今后发生的所有诉讼费用。该信函还称,小米不在美国制造、使用、销售或提供销售被指控的自拍杆产品,小米在纽约没有任何业务。Dareltech 需要证明两点:其一,小米在纽约有销售;其二,小米故意在纽约实施侵权。
彼时,国内多家媒体也曾经发表文章称,Dareltech是一家NPE(非专利实施实体),是碰瓷小米,Dareltech是用一家山寨网站(指米粉网站)销售的产品来起诉小米,小米根本没有在销售自拍杆产品。
而在此后一天的邮件中,小米咨询律师McCrum甚至附上了小米北美业务总监严庆伟(Director of North America Business at Xiaomi Inc.)于2018年12月14日发布的声明,主要内容包括:小米在美国没有任何子公司,也没有在纽约设立任何办事处或在纽约拥有任何财产。小米在纽约没有任何注册代理商,销售代理或员工,更没有在纽约开展业务的许可证。小米制造和分销通过分销商网络销售的各种电子产品,并通过使用限制每个经销商销售小米产品的条款的分销协议来控制其商品的分销,而所有经销商必须签署书面分销协议或提供可接受的采购订单才允许分销小米的产品。关于Dareltech 声称侵犯其专利的自拍杆,小米并未授权其任何经销商在美国出售被告的自拍杆,也从未向亚马逊、WalMart,Newegg或任何其他美国零售商出售自拍杆以进行转售。
在这份声明的最后,严庆伟更是直言愿意以伪证处罚担保,宣誓内容真实无误。
2018年12月26日,美国纽约南区联邦法院法庭宣布于2019年2月8日举办第一次庭前会议,并要求小米必须到场。然而,就在这个会议之前,形势突然出现了巨大变化。Dareltech提出了新证据,指控严庆伟涉嫌作“伪证”。
记者获得的资料显示,2019年1月18日,Dareltech的代理律师向美国纽约南区联邦法院提交了一份补充证据,这份补充证据根据小米(当地时间2018年12月7日至8日)在美国纽约举办的米粉节上的视频,得出了新的结论。
Dareltech的代理律师认为,上述视频材料可以证明小米在美国纽约实施了专利侵权行为,小米在美国纽约有营业场所,其员工称这是一个“秘密行动”。具体核心内容为:
(a)小米已经并会继续在纽约做生意;
(b)小米已经并且继续在曼哈顿的经营场所营运,其员工称之为“秘密行动”;
(c)小米已经并将继续在纽约实施专利侵权,包括2018年12月7日至8日,在曼哈顿米粉节活动中使用和销售产品、通过小米的美国网站、其他互联网网站(例如亚马逊网站上的小米商店)、零售和批发以及员工和代理销售侵权产品。
据GSMArena此前发布的消息,当地时间2018年12月7日至8日,小米在美国纽约举办了米粉节活动,为逐渐进军美国市场造势。为期两天的活动中,有数百名米粉注册参加,活动主要展示了小米米家生态系统产品以及应用,包括智能灯泡、智能插头、灯具和激光投影仪等,共超过50种。
或为了应对最新出现的难题,小米正式委托美国知名律师事务所Jones Day(美国众达律师事务所)代理其诉讼事务。2019年1月28日,John Joseph Normile 正式现身,成为小米律师,并向Judge Alvin K. Hellerstein法官提出推迟2019年2月8日的庭前会议,但遭到了美国纽约南区地方法院法官Alvin K. Hellerstein的拒绝。
据记者了解,2月8日召开的庭前会议已从管辖权之争升级至“伪证”罪之争。在此之前,小米代理律师曾于2月5日向法庭正式提出了关于取消律师资格和排除违反道德规则获得的证据的动议。小米的代理律师认为,Dareltech所提供视频中的工人并不知道自己被拍摄,且拍摄视频的人可能就是代理Dareltech案子的律师或者关联成员。因此,按照美国纽约律师的道德规范,这些证据应该被排除。
对于最新的进展,记者联系到一位不愿具名的知情人士。该知情人士称,“由于米粉节上几个人被录像,Dareltech的律师要求询问这几个人以及小米北美业务总监,这涉及到小米在美国是否有分支机构,是否卖侵权产品等问题。目前法官已经同意,并要求小米提供这些人的地址,在3月底之前,将通过律师完成录取口供证言。目前,小米的代理律师已经提供了这些人在美国的地址和时间。”
记者了解到:听证会定于2019年4月12日上午10:00在美国纽约州珍珠街500号14D法院举行。
“不过,小米律师提出,由于小米集团的法务总监要去办理签证,很可能来不及参加定于4月12日举办的听证会,并且小米不同意通过电话形式从中国接入,因此要求法庭向后推移听证会时间。”上述知情人士进一步表示。