3月24日，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下多家公司正在全美各地开设工厂，并承诺提供高薪工作岗位、拉动经济增长。但在得克萨斯州奥斯汀附近的巴斯特罗普县，马斯克的庞大开发计划却引起当地居民警惕，他们担忧“直接将废水排放到河流或喷洒入田间”的计划。
马斯克的隧道挖掘公司The Boring Company和太空运输公司SpaceX，正在科罗拉多河沿岸占地达80多公顷的非工业用地上建造大型建筑和挖掘隧道。据称，马斯克甚至打算在这里建造自己的城市。
但美国当地时间周二晚上举行的公开会议上，数十名巴斯特罗普县居民反对这些公司建造自己的污水处理厂，该设施会将处理后的水喷洒进农田里或排放到河流中。有些人指出，马斯克旗下这些公司存在很多违反环境法的行为，需要对它们的项目进行重新评估。
在The Boring Company和SpaceX附近经营有机农场Green Gate Farm的哈罗德·康涅特（Harold“Skip”Connett）在会上说，这些开发项目帮助将这个“美丽的农业旅游娱乐中心变成了工业基地，但这从来都不是我们的本意”。
马斯克在巴斯特罗普县的设施预计将变得越来越大，他正计划为员工建造囊括110套住房的小区。The Boring Company的高管们曾讨论过将其直接建造成小镇，马斯克和其他人将其描述为“乌托邦”。去年，在谈及自己的愿景时，马斯克曾就此向说唱歌手坎耶·韦斯特（Kanye West）和其他人寻求建议。
SpaceX、The Boring Company以及电动汽车制造商特斯拉已迅速采取行动，在内华达州、加州和其他地方开发新的工业基地。在得州特拉维斯县，特斯拉用了不到两年的时间建起了名为Giga Texas的巨型工厂，占地近93万平方米，已经于去年4月开业。
在这个过程中，马斯克的公司正在改变乡村景观，这让许多当地居民感到不安，因为他们对马斯克的长期计划知之甚少。巴斯特罗普居民乔希·戈登（Josh Gordon）在会上说：“情况在不断变化。我认为，我们在某种程度上存在信任问题。”
马斯克和The Boring Company总裁史蒂夫·戴维斯（Steve Davis）都没有出席会议。没有任何公司员工回答居民的问题，而是将此委托给他们聘请的奥斯汀环境顾问。
SpaceX旗下Starlink部门高级经理尼克·皮孔（Nick Picon）表示，该公司希望在该地区招聘数百名工程和生产人员。The Boring Company首席财务官阿伦·普拉卡什（Arun Prakash）出现在观众席中，但他在会后拒绝置评。
两家公司的环境顾问拉吉夫·帕特尔（Rajiv Patel）说，废水处理计划是安全的，不会污染水源。得克萨斯州环境质量委员会的官员也称，他们的分析显示废水的影响微乎其微。
这次公开会议在汉普顿酒店举行，该酒店拥有该县最大的会议室之一，吸引了200多人参加。大多数与会者要求得克萨斯州环境官员保证，马斯克的开发项目不会对该地区造成损害。
其他人则为马斯克公司开发计划带来的好处表示欢迎，并表示他们相信这些公司是“好邻居”。一位当地房地产经纪人指出，房价上涨已经让当地居民受益。
巴斯特罗普县主要以开发牧场和农业为主，正受到奥斯汀快速发展的影响。该地区主要依靠井水和科罗拉多河，这让许多居民对大规模工业建设和废水处理方式感到不安。
当地居民和巴斯特罗普县县长康尼·施罗德（Connie Schroeder）说，马斯克公司采用了简单的方法来处理废水，即与本地现有污水系统相结合，从而帮助减少其对环境的潜在影响。
目前，SpaceX和The Boring Company正向得克萨斯州环境质量委员会提交申请，希望通过他们想要建造的工厂，每天处理多达14.25万加仑的废水。The Boring Company去年7月通过相关的土地所有者Gap Bass LLC提出了申请。
周二的会议标志着公众评议期的结束，得克萨斯州环境质量委员会将在未来几个月决定是否批准两家公司的申请。由于马斯克在非工业用地上进行建设，巴斯特罗普县的监管权力十分有限。
帕特尔说，97%的废水将来自工业设施的洗手间、休息室、“现场小酒馆”和已经在建的住宅。剩下的3%将来自水射流切割机，这种设备使用高压水流和研磨化合物来切割工业材料。他说，废水将来自SpaceX和The Boring Company的设施。
许可证申请没有提到SpaceX，该公司正在完成占地约5万平方米建筑的建设。当居民们指出这一点时，帕特尔解释说，这是因为“事情进展得太快”。
去年春天，The Boring Company因两项环境违规行为而受到处罚，一是未能获得施工许可，二是在没有获得得克萨斯州环境质量委员会空气许可的情况下安装加固土壤和隧道灌浆的筒仓。
该委员会在去年4月份调查了一起投诉，称The Boring Company使用排污泵将未经处理的废水从其物业中排出，但没有发出违规通知。去年年底，该机构调查了另一起投诉，即该公司允许雨水排放到邻近的公共道路上。同时，SpaceX也收到了类似投诉。
查普·安布洛斯(Chap Ambrose)住在The Boring Company物业的街对面，他领导了反对SpaceX在该县开发的活动。安布洛斯周二询问得克萨斯州环境质量委员会官员，在该机构考虑是否向The Boring Company发放污水排放许可时，是否会考虑SpaceX的合规历史。
该委员会官员表示，他们只会考虑The Boring Company的合规历史，而不会考虑该公司或SpaceX过去的违规行为。 帕特尔说，The Boring Company打算将大部分工业废水排放到喷雾田，但在下雨或地面结冰等情况下，也可能申请将废水排放到河里。
住在科罗拉多河沿岸的生物学家肖恩·亨斯利(Sean Hensley)质疑马斯克的公司为什么不寻求废水再利用，而是将其排放到科罗拉多河中。他在会上说：“我们希望这里保持干净，除非马斯克和他的孩子们每天都在这里游泳，否则我会要求委员会拒绝发放许可。”
虽然这个拥有110套住房的小区仍处于规划阶段，但The Boring Company已经在为员工组装模块化住宅、游泳池和户外运动区。挂在杆子上的标牌上写着这个社区名为“蜗牛溪”，代指The Boring Company的目标是制造出比蜗牛爬行更快的钻孔机。
The Boring Company为公司员工子女开设蒙特梭利学校的计划也在进行中。参与该项目的两名教育顾问以及模块化住宅提供商在周二的听证会上发言，支持两家公司的废水处理申请。棕榈港住宅公司的合伙人库尔特·哈德森（Kurt Hudson）说：“他们需要建立废水处理厂，这样他们才能继续建设住房，并尽快以负责任的态度清理废水。”
