微信继承了Path的私密社交逻辑,并不具备公开的网络,但网络效应仍然很明显
——当所有朋友都在微信上时,尽管那么多人抱怨微信带来的种种负面效应,但很少有人彻底能够下决心离开朋友圈。因为所有的朋友都在微信上。
但随着个人用户通讯录里好友数普遍达到几百人,甚至数千人,微信朋友圈最开始遵循的私密性则不复存在。
还记得开篇时莫林提倡的那个向往的理念吗?“一个家庭式的封闭网络,能让人更有安全感地表达。”
当你的朋友圈里有数百个人,有许多人你甚至记不起他们是谁的时候,表达不再是安全的。想想你在发朋友圈时那些忐忑的感觉——“这句话这样说是否合适?”“是否影响到了我的公众形象?”……朋友们也是如此,大多数人已经许久没有发朋友圈,或者仅三天的朋友圈显示可见,沉默成了最明显的群体特征。
政治学里那个古希腊广场。
在政治学里,古希腊广场的概念被引入,它意思是集中、汇集,是公共生活的中心,是一个讨论政治话题的典型场所,与之相对的是家庭领域和私人空间,被视作公共领域。
这正是你今日在朋友圈分享生活和点滴不再自在的原因。
4,私密性“致死”
但私密性最终导致了Path的死亡。
重要的原因在于150人的上线让它缺乏了这种网络效应,加不加入Path并不是特别重要的事情,可是没有微信确实是很重要的事情。这也导致Path用户增长的缓慢。
回到2013年,那是Path的转折点,随着加入了私信功能、加入出售贴纸和高级照片滤镜的在线商店的3.0 版本发布,Path甚至在社交App前三名的位置上蝉联了一个多月,仅次于Facebook、Twitter这两个超级巨头。
而Path3.0 版本上线后的24小时所带来的盈利超过去盈利总和。这意味着之前商业模式不太明晰的Path终于找到了一条变现之路。
当年4月底的时候,Path在其官方Twitter上宣布用户数突破1000 万,每周新增的用户达到百万,每月有50% 的用户会登陆应用。
但那就是顶峰了,之后每况愈下。
Path对Facebook用户的蚕食终于让Facebook感受到了危机并做出反应:2013年5月份,Facebook限制了Path的API对Facebook社交图谱的访问,也就是说,Path用户无法查找Facebook 上的好友。
这对于Path的用户量是一个不小的打击,在随后的更新版本中,已经没有了导入Facebook好友的这一选项,增加了Twitter和Gmail 联系人等。
Path遇到了增长瓶颈,还经历了裁员,高层动荡等一系列麻烦。
在Path走下坡路时,曾经的竞品们仍然在高歌猛进。这时的微信、韩国的LINE、Facebook早已经是亿级别的用户数量,其中微信在2013年1月已经达到了3亿用户。
相比之下,2014年Path宣布注册用户数超过2300万人,同时完成了2500万美元的C轮融资,这也是它的最后一轮融资。
而在那之前,Path一直保持着非常高的融资记录,和包括谷歌在内的多家巨头对其收购的兴趣,在鼎盛时期,该服务拥有大约1500万用户,曾经以5亿美元的估值募资。谷歌只用了几个月时间考察,就开出1亿美元的价格企图买下它。总而言之,Path从硅谷顶级风投Index、凯鹏华盈和Redpoint等投资者处一共募集了5500万美元。
到了2014年6月,Path甚至放弃了私密社交,推出的4.0版本加入了和一般社交网络类似的“探索”功能,用户也可以选择公开自己的动态,并添加标签,还推出新应用Path Talk,主打即时通讯。
发展的不利让Path尝试做出改变,但努力失败了。
2015年Path被韩国版“微信”Kakao收购。Kakao一直在努力进军国际市场,通过这笔收购能帮助Kakao在LINE称霸的东南亚市场获得一席之地——Path的大部分活跃用户在印尼。被收购后Path和它即时通讯应用Path Talk被安排的角色是在东南亚市场。
在一个月之前,当罗永浩宣布要推出子弹短信时,当时我最大的感慨是,人们并不缺通信产品,缺的是一个可以真正讲话的朋友圈的时候,我想,罗永浩为什么不做一个真正的朋友圈,当时我已经忘记Path这款产品了。
再次听到Path的消息是在几天前,Path要关闭了。就是这样,社交用户数和私密之间存在着永恒的矛盾,无法调和。