以Windows操作系统称霸的微软，有能力成为AI浪潮中的巨头吗?这是很多人想知道答案的问题。微软错过了移动互联网，在云计算上也走过不少弯路，仍处于追赶者的位置。在5月的开发者大会中，微软预见到人工智能会无处不在，未来属于智能云与智能边缘。那这家公司做了什么，是如何将自己转型为一家AI公司的呢?连线Backchannel的一篇长文就描述了微软AI崛起的过程。
Bengio和Nagraj Kashyap
Yoshua Bengio从来没有站过队。作为现在主导人工智能深度学习的三大开山鼻祖之一，他一跃成为明星。这样一个领域只有少数的几个引领者，而从技术创业公司到跨国企业集团再到国防部门的每个人，都想要知道他们的想法。
但是，当他的科学家同伴Yann LeCun和Geoffrey Hinton分别投入Facebook和Google麾下时，53岁的Bengio则选择继续在蒙特利尔大学山顶校区的一个小办公室里工作。“我想要保持中立”，他一边说，一边从一个玻璃瓶里倒出来锈色的甘草水，啜了几口。那玻璃瓶，是他用来压住桌上凌乱的文章的。
像上个世纪的核科学家一样，Bengio明白，他所发明的工具是无可比拟的，必须经过深谋远虑广泛斟酌才能被培育出来。他说：“我们不希望只有一两家公司成为AI领域的超级玩家，他们是谁我就不明说了。”他说到，还挑起眉毛，表示我们都知道他所指的是哪家公司。“这样的局势对社区来说不是很好。这对大多数人来说来说不是很好。”
这就是Bengio最近选择微软的原因。
没错，就是微软。他认为以Windows操作系统称霸的微软，有能力成为AI的第三个巨头。这是一个拥有资源、数据、人才的公司。最关键的是，这家公司的愿景和文化，不仅要实现科学的应用，还会推动科学的发展。今年1月份，业内都注意到，Bengio同意成为微软的战略顾问。这给微软直接提供了思想、人才和方向的最佳资源。而且这也是微软实际上有机会将AI产业局势扭转成三足鼎立的强有力证明。
请Bengio出山的沈向洋，也是一名计算机科学家，头发灰白，戴着线框眼镜。他磨了Bengio好几个月。“当时就是在这个房间，”沈向洋告诉我，带着微笑，表明他知道对于一个局外人来说，这可能非常奇怪，他是怎么把一个在Google学术上有69616个引用的大牛拿下的。
我们坐在34号楼五楼的一个宽敞的会议室的一个灰色的沙发上，正好在看管微软的行政套房保安的前面。负责微软所有AI和研究的沈向洋刚刚完成了一场开发人员大会的排练，他想向我展示演示。我跟着他走过走廊，健步追上。我真的是长了见识!在一个实验室中，Skype团队的自动翻译程序让我能通过文本与德国人实时聊天。我还看到一个应用程序，可以通过计算机视觉来监控施工现场是否有安全违规或不明访客。除了这些，微软帝国的AI主角Cortana扫描了我的收件箱，并提示我有哪些要做的事。
沈向洋
沈向洋已经花了几年时间帮助他的老板，CEO萨蒂亚·纳德拉，履行用AI重塑微软的承诺。在纳德拉担任CEO后不久，沈向洋就经常同他，以及另一位同事陆奇，一起商讨如何将AI融入微软的产品。去年9月，沈向洋主持了一项重组，将研究人员和产品团队组合在一起，建立一个人工智能与研究事业群。这个事业群跨越了微软的三大类别：Windows、Office和微软云Azure。沈向洋表示这样有希望加快从研究到产品的周期，使客户能更快享受到AI的成果。
大型科技公司都尝试通过AI产品和服务来竞争。除了Facebook和Google，IBM、亚马逊和苹果都认为他们对深度的学习的掌握程度就是他们手中的筹码。而去年秋天因为自行车事故而离开微软的陆奇，最近恢复得很快，现已加入百度。
