执行天安门广场升旗仪式的国旗护卫队，又被称作是“国旗卫士”，他们对时间的要求标准是分秒不误、毫厘不差。
正步行进，必须不多不少96步;每一步75厘米，必须步步精准。这支平均年龄不到22岁的年轻队伍，一年365天风雨无阻，展示着国旗风采。国旗从旗杆底部到顶端是2分07秒，这个时间正好是太阳露出地平线到整个太阳与地平线相切的时间。国旗同太阳一同升起，寓意着国旗像初升的太阳，照耀着祖国大地。
上世纪70年代末 "国旗班"逐渐叫响
说起天安门广场的升旗仪式，最早的时候，广场升旗的任务由北京市供电局承担;直到上世纪70年代末，部队才正式接过这一庄严任务，一名擎旗手、两名护旗手，这三个人的升旗仪式就是今天升旗仪式的雏形。“国旗班”这一称号也逐渐被叫响。
1990年，《国旗法》颁布，改革天安门广场升旗仪式被提上日程。1991年5月1日，新的升降旗仪式正式启用，36人的国旗护卫队也首次亮相。从那时起，这一庄严的仪式，365天，风雨无阻。
国旗护卫队：护卫国旗 重于生命
36人方队浑然一体，25000多次任务万无一失。在天安门广场，一次次精彩呈现背后，是护卫队员们难以想象的刻苦锻造。
为了走出国旗卫士的威武，队员们绑着沙袋练定型，卡着秒表练步速，蒙着眼睛练步幅，顶着狂风练稳定。已担任7年升旗手的杨博，因千百次的展旗收旗，右手明显厚于左手。
杨博的左右手对比
国旗护卫队升旗手 杨博：展旗和收旗是整个升旗仪式的亮点工程。这一展一收，是力与美的结合。为了做到行云流水和干净利落，每天都要重复千百次，手跟国旗摩擦的时候火辣辣得疼，磨出血泡那是常事。
武警北京总队国旗护卫队指导员 彭凯：我们提出的口号叫“护卫国旗 重于生命”，我们觉得能把国旗护卫好，升降好，让来到这里的外国朋友感受到中国的伟大，让来到这里的国人能够感受到自己作为一名中国人的骄傲和自豪，这是我们作为国旗卫士最大的荣光。
武警北京总队政治委员 刘振所：这支队伍自组建之日起，就把绝对忠诚、爱国奉献的特质融入了血脉。护卫国旗是他们的使命，国旗卫士是他们响亮的名字。来天安门广场看升旗的人山人海背后，反映的是人心所向，是一种爱国的情结。
