在过去三十年里，有种空空导弹始终是航空迷和专业人员的关注焦点。它就是巨大而昂贵的休斯AIM-54“不死鸟”，格鲁曼F-14“雄猫”的远程利爪。
人们普遍认为这种著名导弹在2004年退役之前，只是在1999年伊拉克禁飞行动中实战发射过两枚，没有获得任何战绩。虽然伊朗在20世纪70年代中期购买了一批F-14和AIM-54，但伊朗“雄猫”在实战中从未使用过“不死鸟”。
但事情的真相远非如此。
1973年底，作为美国的亲密盟友，巴列维国王统治下的伊朗下达了订购80架F-14和714枚“不死鸟”导弹的首批订单。首批两架“雄猫”在1976年1月交付，剩余F-14在接下来的两年时间里陆续交付，一同到来的还有240枚“不死鸟”导弹。
在过去三十年里，有种空空导弹始终是航空迷和专业人员的关注焦点。它就是巨大而昂贵的休斯AIM-54“不死鸟”，格鲁曼F-14“雄猫”的远程利爪。
人们普遍认为这种著名导弹在2004年退役之前，只是在1999年伊拉克禁飞行动中实战发射过两枚，没有获得任何战绩。虽然伊朗在20世纪70年代中期购买了一批F-14和AIM-54，但伊朗“雄猫”在实战中从未使用过“不死鸟”。
但事情的真相远非如此。
1973年底，作为美国的亲密盟友，巴列维国王统治下的伊朗下达了订购80架F-14和714枚“不死鸟”导弹的首批订单。首批两架“雄猫”在1976年1月交付，剩余F-14在接下来的两年时间里陆续交付，一同到来的还有240枚“不死鸟”导弹。
“最初，两国冲突局限于边界地区。伊拉克人会轰炸我们的边防部队，反之亦然。当我们的F-4进行跨境飞行时，F-14就会提供高空掩护。最后我们大多数F-14飞行员都完成了复训。”
1980年9月8日，伊朗空军的F-4E“鬼怪II”接到命令，前去轰炸正攻击伊朗边防哨所的伊拉克坦克和火炮。一架“鬼怪”被伊拉克高炮击落，机组跳伞后落入伊拉克境内，但幸运地躲过了几波前来抓捕的敌人，在几天后被伊朗军队救回。
由于伊朗空军的突然活跃使伊拉克参谋长深感忧虑，命令伊拉克空军深入伊朗境内实施侦察，查明伊朗军队是否正在备战。伊拉克出动的侦察机有巴格达拉希德空军基地第70中队的米格-21R和摩苏尔菲拉斯空军基地第44中队的苏-22。
伊斯兰革命使伊朗空军无力维持地面预警雷达站的完整性，伊朗叛逃者在1980年向巴格达透露了这一秘密，使伊拉克侦察机在不被察觉的情况下深入伊朗领空。
1980年9月9日这天，轮到阿塔伊飞高空掩护任务了，为一个攻击伊拉克军队的F-4E编队护航：“我的后座是苏丹·帕夏-普尔中尉，当时我还是一名少校。我的僚机由沙赫拉姆·罗斯塔米少校驾驶……地面雷达站通知我们出现一个快速接近边界的目标，问我们是否能够攻击。”
“当时政府严令我们不要飞越边界进行越境战斗，因为这样会给萨达姆入侵借口。只有伊拉克飞机侵犯领空时，我们才能还击，才有权利去摧毁它们。”
“我告诉雷达站，我们将前往TFB.4(迪兹富勒附近的第4战术基地)降落并加油。加完油后，我们从迪兹富勒起飞，立即收到警告说有架不明飞机在北方大约80公里远。”
“我看到这个目标来自哈马丹方向，也就是从北向南飞行。我问雷达站是否已确定敌我，他们让我稍等片刻去检查目标状态，稍后雷达站回答：不，这绝对是一架敌机!对我们来说，伊拉克飞行员如此肆无忌惮地入侵伊朗领空非常让人气愤，他们以前从不敢这样做。”
“我让后座RIO帕夏-普尔向这个目标发射一枚导弹，我沉默了一下再次重复了命令。他接受了命令，按下了按钮。”
“因为我之前是飞F-5战斗机的，所以早已习惯看到导弹从翼尖滑轨上加速射出。我从来没有打过AIM-54，也不知道‘不死鸟’发射情景是怎样的。帕夏-普尔按下按钮后，什么也没有发生，我只听到了有东西从飞机腹部脱落。我对帕夏-普尔说导弹可能出现了故障，正向地面坠落。”
“所以我开始倒飞，看看下方发生了什么。我看到了正在坠落的导弹，然后看到导弹的火箭发动机点火，拖出了长长的尾烟……这时我才想起AIM-54从发射到点火要花好几秒的时间。”
“我滚转改平，重新检查雷达，看着导弹倒计时直到命中。5、4、3、2、1……目标从雷达上消失了。地面雷达站向我们欢呼祝贺，那个可怜的家伙高兴得差点晕倒!”
伊朗空军确认阿塔伊击落了伊拉克飞行员费萨尔·阿卜杜勒·法塔赫·阿卜杜勒·拉赫曼驾驶的苏-20M侦察机，他们通过缴获的伊拉克文件证实了这一结论。
但伊拉克从未装备过苏-20M，伊拉克在1973年购买了18架苏-20，截至1980年9月，第1中队仍拥有16架。
事实上，伊拉克苏-20在1980年9月大部分时间里都处于停飞状态。根据1981年5月29日的一份伊拉克空军文件：“在1980年9月4日-10月24日期间，苏-20机队因发动机相关问题停飞，等待苏联专家小组调查。”
后也没有任何伊拉克官方文件显示在1980年9月9日有飞机被击落。伊拉克空军情报局在1992年编写的《两伊战争期间伊拉克飞机损耗分析研究》显示，伊拉克空军在战争中被击落的第一架飞机是第44中队指挥官努巴尔·阿卜杜勒-哈米德·哈马德尼少校驾驶的苏-22，于1980年9月14日被击落。
当时哈马德尼率领苏霍伊双机编队进入伊朗领空进行目视侦察，僚机报告说遭轻武器射击，一开始什么事也没有，一分钟后，哈马德尼的飞机“在没有任何征兆的情况下突然爆炸”。飞行员被宣布失踪，从此杳无音讯。
伊拉克方面承认的1980年9月境冲突期间的唯一损失是贾西姆·达耶上尉驾驶的米格-21R，隶属第70中队。具体击落的日期和详情仍然不明，击落地点则是“阿巴丹北部”。
那么，阿塔伊和帕夏-普尔非常有可能在1980年9月9日获得了AIM-54导弹的首个战绩，击落了一架米格-21R。紧接着在1980年9月17日，费雷敦-阿里·马桑达拉尼中尉和卡西姆·苏丹尼中尉机组又用AIM-54击落了一架米格-23。
就这样，伊朗空军的F-14“雄猫”战斗机获得了AIM-54导弹的首个实战战绩，而且是在两伊战争之前的边界冲突中获得的。
